在过去的几年里，日本的围棋界被三位顶尖棋手——一力辽、井山裕太和芝野虎丸所主导。而在这个时间段内，外界的挑战者几乎寥寥无几。2024年，虽然只有余正麒获得本因坊挑战权，但最终以0比3的惨败告终。接下来的2025年，志田达哉获得了天元挑战权，却同样被一力辽零封，显示出三强的强大统治力。
然而，2026年的形势将有所变化。棋圣挑战赛正在一力辽与芝野虎丸之间进行，而十段挑战权却被许家元夺得，目前在五番胜负的挑战赛中以1比2落后于芝野虎丸。此外，年轻的福冈航太朗也获得了本因坊挑战权，并将在5月开始挑战一力辽，成为新生力量的代表。
眼下，碁圣战也进入了激烈阶段。目前，井山裕太是在位碁圣，而一力辽与芝野虎丸在本次半决赛中正面交锋。一力辽胜出，使得三强之间的对决格局变得更加复杂。与此同时，许家元和佐田笃史则在另一场半决赛中争夺最终挑战者名额。
以下是日本第51期碁圣战的半决赛对局信息：
- 对弈方：黑—许家元 九段
- 对弈方：白—佐田笃史 七段
- 贴目：黑贴6目半
- 总手数：245手
- 结果：白半目胜
- 对局日期：2026年4月16日
- 对局地点：东京，日本
许家元今年渴望重返围棋头衔战的冠军行列。在成功获得十段挑战权后，他在碁圣战中连续战胜本木克弥、大竹优和村本涉。2018年，他曾以3比0的绝对优势击败六连霸的井山裕太，夺得个人的第一个重大冠军。
而来自关西棋院的佐田笃史，出生于1995年，他在2020年获得新人王战亚军，2023年被选中代表日本参加亚运会围棋男团比赛。在世界大赛上，他曾在春兰杯中意外击败中国世界冠军芈昱廷，虽然后续不敌唐韦星，但他的实力不容小觑。本期碁圣战中，佐田笃史也连续战胜对手，杀入四强，显示出过人的围棋实力。
第一谱 1-50
许家元执黑先行。
黑5展开小一路的中国流战术，别名“越南流”。
佐田笃史选择忽视右上方，重心放在下边布局，白棋到18时构建了阵型。
黑21肩冲的侵略手法显现出他的攻击意图。
白28在右上角施展了一个深水炸弹般的策略。
黑31也开始破空，展开反击。
之后，黑39打吃，白40的应对恰到好处。
虽然后续黑棋在拔花上有所收获，但白42则专注于整体攻势。
黑43继续以44位接近，但实战中的白棋选择了44，白棋一步步将黑棋逼入困境。
第二谱 1-50（即51-100）
黑3选择不弃子，对抗白4时显得支离破碎。
白6打吃时，黑不甘示弱，轻描淡写地表现出灵活。
佐田选择保持稳定，构建了下边的联系。
黑17的进攻获得了白18的反应，形成了细腻的攻防。
白22的拔花手法，进一步增强了佐田的优势。
许家元展现对局中的决心，黑25企图战而胜之。
白30确保右侧的安全布局，降低风险。
黑45果断打入上边，白棋的托断显得相当明智。
第三谱 1-50（即101-150）
经过几手布局，白棋简化了局面。
黑5的应对显得需要照顾下边的局面。
黑11的拼抢似乎未能带来实质性的收益。
白22尖的手段，有效地掌控了局势的优越性。
白32的吃子动作，确保了佐田稳固获胜的可能性。
双方进入收官阶段。
白50将局势团住，佐田在此过程没有冒险。
第四谱 1-95（即151-245）
官子的阶段没有太多复杂之处，白棋不断地选择安稳之路，逐渐拉开了分差。
黑61的扳动虽细致，局势却相对微妙。
可惜在这有限的棋盘上，黑棋始终无法追赶上步步紧逼的白棋。
最后的计目结果中，黑棋以6目告负，许家元未能重返碁圣战场。
佐田笃史则凭借杰出的控盘技巧，战胜强敌，首次晋级七大棋战的挑战者决定战。
在即将到来的决战中，佐田将与一力辽争夺碁圣挑战权，胜者将向井山裕太发起挑战。
佐田笃史执白最终以245手半目胜出许家元
值得一提的是，佐田曾在春兰杯上战胜芈昱廷（网战）
而许家元曾在棋圣挑战赛上以零封的方式战胜井山裕太
